Near: Echoes of Civilization

Nadat ik voorafgaand aan de beurs de handleiding had gelezen, stond het spel meteen op mijn must-buy lijstje voor SPIEL 2026. Het is al twee keer op tafel gekomen en was zowel met 3 als met 4 spelers geweldig. Strakke keuzes, je moet goed opletten wat de tegenstanders doen en mag eigenlijk geen van zijn 24 acties zomaar weggeven. Er is een harde strijd om de meerderheidspunten in elk tijdperk, en soms ook om de beste plekken op de kaart. Het gevechtssysteem is super simpel (de aanvaller wint) en dus goed te plannen. Het verliezen van eigen gebouwen doet minder pijn dan in andere spellen, omdat je ze via herbouw weer op de kaart kunt zetten en daar nog een bonus bij krijgt. Geen gedoe met dobbelstenen en toeval komt alleen voor als je kaarten trekt van de gesloten stapel in plaats van open kaarten te nemen. Kaarten die niet passen bij je strategie gooi je gewoon af om een passend gebouw neer te zetten – topmechanisme! In elk tijdperk is er bovendien een negatieve gebeurtenis die flink kan toeslaan (effecten worden groter in latere tijdperken), maar gelukkig zijn er mechanismen om deze vooraf te bekijken of je ertegen te beschermen.